Dezenas de pessoas morreram e estão desaparecidas em Santa Catarina em consequência de um evento extremo de chuva na noite de ontem (16) no Vale do Itajaí. A ciência é sólida em indicar que sob um mundo mais quente provocado pelo aquecimento antropogênico os eventos extremos de chuva devem se tornar maiores e mais frequentes.
As equações termodinâmicas mais simples deixam claro que o ar mais quente pode reter mais umidade do que o ar mais frio: a equação de Clausius-Clapeyron mostra que para cada aumento de 1 ° C na temperatura, a atmosfera da Terra pode reter 7% mais água.
A realidade da ciência do clima global, entretanto, é freqüentemente mais complicada do que as equações termodinâmicas mais simples.
A atmosfera da Terra não é uniforme. Sua composição muda constantemente e certamente não está aquecendo de maneira uniforme em todos os lugares – alguns lugares estão até ficando mais frios. Prever a probabilidade de eventos extremos de precipitação é, portanto, mais desafiador do que adicionar números a um modelo. Ainda assim, o recorde histórico, especialmente desde que o aquecimento antropogênico se acentuou desde 1900, pode fornecer uma visão sobre como a atmosfera da Terra responde ao rápido aquecimento.
Em um novo estudo (Shultz, D. (2019), Extreme precipitation expected to increase with warming planet, Eos, 100, https://doi.org/10.1029/2019EO125869. Published on 11 June 2019), dois pesquisadores usaram uma nova técnica para analisar dados históricos e investigar a probabilidade de que o aquecimento global esteja conduzindo a frequência e magnitude de eventos extremos de precipitação. Os cientistas coletaram seus dados do banco de dados Global Historical Climatology Network – Daily. Este conjunto de dados inclui medições de aproximadamente 100.000 estações em todo o mundo.
Para sua análise, os pesquisadores se concentraram no período de 1964 a 2013, quando o aquecimento global se acelerou. Eles observaram quantos anos completos de dados foram registrados para uma determinada estação; então, eles optaram por analisar esse número de eventos extremos de precipitação.
Assim, se uma estação forneceu 45 anos completos de dados, eles analisaram os 45 principais eventos mais extremos. Os autores argumentam que esta técnica de análise representa eventos extremos de chuva com mais precisão do que simplesmente olhar para uma série de números máximos anuais de precipitação, porque na ausência de alguma força externa (como o aumento das temperaturas) ela deve resultar em uma distribuição uniforme.
Estações com menos de 5 anos completos de dados em cada uma das 5 décadas estudadas foram excluídas da análise e, após a triagem para uma variedade de outros critérios, os pesquisadores ficaram com um registro de 8.730 estações de todo o mundo, principalmente agrupamento na América do Norte, Europa, Rússia, China e Austrália.
Os pesquisadores então construíram uma série temporal para frequência anual e magnitude média dos eventos de chuva extrema para cada estação meteorológica. Para os dados de frequência, os resultados foram especialmente pronunciados, com a ocorrência de eventos extremos de precipitação aumentando significativamente com o passar do tempo.
Na última década de dados (2004-2013), os cientistas encontraram 7% mais eventos de precipitação extrema do que esperariam se nenhuma força externa distorcesse a distribuição. Os dados relacionados à magnitude foram menos relevantes, mas também indicaram um ligeiro aumento. Além disso, os pesquisadores relataram que não encontraram nenhuma correlação forte entre o aumento da frequência e o aumento da magnitude.
O estudo sugere que à medida que o planeta continua a aquecer, as chuvas extremas continuarão a se tornar uma parte cada vez mais comum da vida em muitas partes densamente povoadas do mundo. À medida que gestores e formuladores de políticas públicas lutam para se manter à frente das mudanças climáticas, esse tipo de dados se tornará cada vez mais informativo e necessário.
Um outro estudo publicado pela Nature no ano passado (Myhre, G., Alterskjær, K., Stjern, C.W. et al. Frequency of extreme precipitation increases extensively with event rareness under global warming) encontrou idênticas conclusões.
Sabe-se que a intensidade dos eventos extremos de precipitação mais pesados aumenta com o aquecimento global. A frequência com que esses eventos ocorrem em um mundo mais quente é, no entanto, menos bem estabelecida, e o efeito combinado das mudanças na frequência e intensidade na quantidade total de chuva que cai como precipitação extrema é muito menos explorado, apesar dos impactos sociais potencialmente grandes.
Na pesquisa, os cientistas empregaram observações e simulações de modelos climáticos para documentar fortes aumentos nas frequências de eventos extremos de precipitação que ocorrem em escalas de tempo decadais. Com base nas observações, descobriram que a precipitação total desses eventos intensos quase duplica por grau de aquecimento, principalmente devido às mudanças na frequência, enquanto as mudanças na intensidade são relativamente fracas, de acordo com estudos anteriores.
Essa mudança para uma precipitação total mais forte de eventos extremos é vista em observações e modelos climáticos e aumenta com a força – e, portanto, a raridade – do evento.
Com base nesses resultados, projetam que, se as tendências históricas continuarem, os eventos de precipitação mais intensos observados hoje provavelmente quase dobrarão de ocorrência a cada grau de aquecimento global adicional. Mudanças na precipitação extrema dessa magnitude são dramaticamente mais fortes do que as mudanças mais amplamente comunicadas na precipitação média global.
